宝石珊瑚のSANSUI

≪　宝　石　珊　瑚　と　は　≫

珊瑚は、珊瑚虫という動物によって作られる宝石です。

珊瑚虫は、クラゲやイソギンチャクと同じ仲間で、刺胞動物門に属し、
ポリプの触手の数によって、六放珊瑚亜網と八放珊瑚亜網にわけられます。

六放珊瑚は、触手の数が6本又は6の倍数で、海の浅瀬で珊瑚礁を形成する造礁珊瑚などは
六放珊瑚に、分類されます。
八放珊瑚は、触手の数が8本で宝石に加工される珊瑚などが、分類されます。
　　　
深海珊瑚　原木

　　　　　　　　　　（　深海珊瑚の原木　）　
　　　　　　　　　　　　　

珊瑚虫

　　　　　　　　　　　　（　珊瑚のポリプ　）

両者は生態も異なっており、造礁サンゴの代表的なミドリイシ類の分布深度は100m以浅であるが、
宝石珊瑚はそれらよりも深く、日本産アカサンゴは100～200m、ミッドウェー産宝石珊瑚は
1,000～1,500mである。

また、造礁サンゴには褐虫藻と呼ばれる藻類が共生しているが、宝石珊瑚に藻類は共生していない。
さらに、骨格を形成する炭酸カルシウムの結晶型が両者では異なり、造礁サンゴは軽石のような状態で
もろく溶けやすいが、宝石珊瑚は硬く安定しています。

宝石として研磨されるのは、この珊瑚の骨格の部分で、骨格はポリプから分泌されたものが、永い年月
を掛けて結晶化したものです。
骨格の主成分は、炭酸カルシュウムで、わずかにタンパク質も含まれています。

【珊瑚種類】